Ciudades imaginadas de América Latina

En un mapa de una ciudad caben muchas ciudades y en su imagen caben muchas interpretaciones. La que vemos, la que tememos, la que deseamos y soñamos. Pensar la ciudad más allá de lo físico y su uso, para detenernos a sentirla, vivirla y comprender su cercanía como espacio cotidiano es lo que nos anima en este proyecto. Un remolino que construyen los imaginarios urbanos que desde el enfoque desarrollado por Armando Silva son las ciudades imaginadas.

¿Qué son las ciudades imaginadas?

Son las mismas en las que vivimos todos los días. Sin embargo, le son inherentes una cualidad particular; responden a cómo son generadas colectivamente por sus ciudadanos/as en relación con sus pensamientos, memorias y deseos y esto representa nuevas formas de construir una ciudad y nuevas concreciones de lo que va a denominarse de manera novedosa y estratégica  el urbanismo ciudadano.

Entonces la ciudad aparece como una densa red simbólica en permanente construcción y expansión. Los imaginarios se ocupan de estudiar las coincidencias colectivas de los deseos y percepciones ciudadanas sobre la ciudad física, cómo la afectan, orientan su uso social y modifican así la concepción del espacio.

Un principio guía de esta concepción del imaginario: Las ciudades imaginadas preceden en su uso a las ciudades reales. (Silva, 2014).

Los imaginarios instauran la esencia de las comunidades que los construyen, son referentes del orden de vida, de la cotidianeidad y, más trascendental, de valores de identidad, arraigo, memorias y pertenencia; conocerlos facilita la empatía con los procesos culturales que, igualmente, son orientadores de las acciones de organización, incluso las políticas públicas. Los imaginarios serán un campo de investigación que no puede dejarse de lado si se pretende un impacto integral en la consolidación de sociedades más justas, equitativas e igualitarias.

Esta investigación —y la publicación que estamos presentamos— es el resultado de una búsqueda profunda por descubrir y revelar la ciudad imaginada de cada urbe. Se trata de un proyecto sobre imaginarios urbanos que iniciamos en 2021, en colaboración con más de 60 ciudades de América Latina. Tras un proceso riguroso y exigente, logramos culminar el estudio en 27 de ellas, que son las que dan forma parte de este libro.